Amerikas schmutziges Geheimnis: Wie kontaminierte Ackerflächen unsere Wasserversorgung bedrohen

Als CEO eines Premium-Wasserunternehmens ist die Reinheit dessen, was wir konsumieren, nicht nur unser Geschäft – es ist unsere Leidenschaft. Wir denken oft – und sollten auch – Wasser als das wesentlichste Element des Lebens betrachten, aber die Realität ist, dass es viel verletzlicher ist, als wir denken. Wir vertrauen darauf, dass das, was aus unseren Wasserhähnen fließt oder in den Regalen steht, sauber und sicher ist. Doch unter unserem Vertrauen liegt eine beunruhigende Wahrheit: Die Ackerflächen Amerikas vergiften stillschweigend unsere Wasserversorgung, und der Übeltäter ist PFAS.

Seit Ende der 1970er Jahre hat die Umweltschutzbehörde (EPA) Landwirte ermutigt, kommunale Klärschlämme oder „Biosolids“ als Dünger zu verwenden. Die Idee war einfach: Warum nicht menschliche Abfälle in etwas für die Landwirtschaft Nützliches recyceln? Biosolids waren reich an Nährstoffen, und Landwirte konnten sie verwenden, um die Bodenqualität zu verbessern. Leider haben wir durch die Förderung dieser umweltfreundlichen Vision unwissentlich eine ernsthafte Bedrohung auf unsere Felder, in unsere Lebensmittel und letztlich in unser Wasser eingeladen.

PFAS: Eine Bedrohung für Land und Wasser

PFAS (Per- und Polyfluoralkylsubstanzen), oft als „ewige Chemikalien“ bezeichnet, wurden jahrzehntelang in unzähligen Industrie- und Konsumgütern verwendet. Von antihaftbeschichteten Pfannen bis hin zu wasserabweisender Kleidung zersetzen sich diese Chemikalien nicht, sondern verbleiben in der Umwelt – und in uns.

Was viele Menschen nicht wissen, ist, dass PFAS durch die zur Düngung von Millionen Hektar Land verwendeten Biosolids stetig in den Boden sickert. Und wenn Regenwasser über diese kontaminierten Böden fließt, gelangt PFAS in unser Grundwasser, unsere Bäche und schließlich in unsere Trinkwasserreservoirs. Die Chemikalien, die das Land nähren sollen, vergiften unsere Wasserquellen unter unseren Füßen.

Als jemand, der unermüdlich daran arbeitet, sicherzustellen, dass jeder Tropfen Wasser, den wir liefern, rein und frei von Schadstoffen ist, habe ich gelernt, dass dies nicht nur ein ländliches Problem ist; es ist eine Krise, die weltweit existiert und persistiert. Unsere Farmen sind mit unseren Wassersystemen verflochten, und wenn das Land kompromittiert ist, so auch die Reinheit des Wassers, das uns am Leben hält. Jeder Regen, jedes Bewässerungssystem, das mit diesem kontaminierten Boden in Berührung kommt, führt dazu, dass PFAS in Flüsse, Seen und unterirdische Aquiferen gelangt.

Die Auswirkungen auf Trinkwasser

Die mit PFAS verknüpfte Trinkwasserkrise ist weitreichend. Laut einem kürzlichen Bericht von NPR wurden Millionen Hektar Ackerland in den Vereinigten Staaten aufgrund der Verwendung von Biosolids als Dünger mit PFAS kontaminiert. Und deshalb das Wasser, das durch sie fließt. Glauben Sie besser, dass es in Europa und dem Rest der Welt sehr ähnlich ist!

"Wir stehen vor einer wachsenden Katastrophe", sagt David Andrews, ein leitender Wissenschaftler der Environmental Working Group. "Nicht nur vergiften diese ewigen Chemikalien Ernten und Vieh, sondern sie kontaminieren auch die Wasserversorgung für Millionen von Amerikanern." PFAS wurde bereits in Trinkwassersystemen im ganzen Land nachgewiesen, mit einigen Schätzungen, die darauf hindeuten, dass über 200 Millionen Menschen unsicheren PFAS-Konzentrationen in ihrem Wasser ausgesetzt sein könnten.

Sollten Sie alarmiert sein? Ja. PFAS steht in Verbindung mit ernsten Gesundheitszuständen, einschließlich Krebs, Leberschäden und Störungen des Immunsystems. Und weil diese Chemikalien sich nicht abbauen, reichern sie sich im Laufe der Zeit in unseren Körpern an.

Ist selbst "Bio" nicht mehr sicher?

Für Verbraucher ist die Enthüllung, dass selbst Biobetriebe kontaminiert sein könnten, beunruhigend. Der Begriff "Bio" bringt oft Bilder von unberührten Feldern, frei von schädlichen Chemikalien und synthetischen Pestiziden. Doch die PFAS-Kontamination unterscheidet nicht zwischen herkömmlicher und biologischer Landwirtschaft. Wenn Biosolids verwendet wurden, könnten selbst Biobetriebe von diesen ewigen Chemikalien belastet sein. Dies berücksichtigt auch nicht andere potenzielle Kreuzkontaminationen durch natürliche oder von Menschen verursachte Katastrophen!

Es wirft wichtige Fragen über die Integrität unseres Lebensmittelsystems auf. Können wir Lebensmittel wirklich als "Bio" bezeichnen, wenn sie in kontaminiertem Boden angebaut wurden? Und welche Schritte werden unternommen, um dieses massive Problem anzugehen?

Was wird getan, um unser Wasser zu schützen?

Als jemand, der ein Unternehmen auf dem Konzept der Reinheit aufgebaut hat, ist es zutiefst beunruhigend zu sehen, wie weit verbreitet die Kontamination geworden ist. Aber es gibt Hoffnung. Hier ist, was getan wird, um diese Krise anzugehen:

• Regulatorische Änderungen: Die EPA hat begonnen, das Thema ernst zu nehmen und schlägt Grenzwerte für PFAS im Trinkwasser vor. Sie haben auch begonnen, die Verwendung von Biosolids auf landwirtschaftlichen Flächen neu zu bewerten. Aber dieser Prozess ist langsam, und die Regulierung holt oft hinter dem Umfang der Kontamination auf. Einige Staaten, wie Maine, haben bereits die Verwendung kontaminierter Biosolids verboten, um ihre Wasser- und Nahrungsmittelversorgung zu schützen.
• Aufrüstungen der Wasseraufbereitung: Kommunale Wassersysteme implementieren jetzt fortschrittliche Filtrationstechnologien, um PFAS aus Trinkwasser zu entfernen. Dazu gehört der Einsatz von Aktivkohle, Umkehrosmose und Ionenaustauschsystemen. Bei unserem Unternehmen gewinnen wir Wasser direkt aus einer Tiefe von 700 Fuß unter der Erdoberfläche, um sicherzustellen, dass unser Wasser nicht durch Umweltschadstoffe verunreinigt wird, und testen jährlich, um sicherzustellen, dass dies der Fall ist. Daher benötigen wir keine Filtersysteme, verstehen jedoch, dass dies für kommunale Wasserversorgungen entscheidend ist.
• Sanierung von landwirtschaftlichen Betrieben: In den USA laufen Bemühungen zur Sanierung kontaminierter Landwirtschaftsflächen. Dazu gehören Bodentests, Fruchtfolgestrategien und die Entwicklung von Bioremediationsmethoden, um den Boden von PFAS zu reinigen. Obwohl der Prozess mühsam ist, ist er ein notwendiger Schritt, um sicherzustellen, dass unsere landwirtschaftlichen Flächen – und das darunter liegende Wasser – sicher sind.
• Neuauswertung der Bio-Zertifizierung: Angesichts der weitverbreiteten Kontamination gibt es Bestrebungen, die Bio-Zertifizierung neu zu überdenken. Die USDA und andere Regulierungsbehörden müssen möglicherweise strengere Richtlinien einführen, um sicherzustellen, dass wirklich "biologisch" zertifizierte Betriebe keine kontaminierten Biosolids verwenden.

Öffentliches Bewusstsein und Interessenvertretung: Interessengruppen üben Druck auf die Regulierungsbehörden aus, die Bemühungen zur Regulierung von PFAS zu beschleunigen. Es gibt ein wachsendes Bewusstsein für die Verbindung zwischen dem, was auf dem Bauernhof passiert, und dem, was aus unseren Wasserhähnen kommt. Verbraucher können auch eine Rolle spielen, indem sie sich informieren und Gesetze unterstützen, die darauf abzielen, die PFAS-Kontamination aggressiver anzugehen.

Warum Wasserreinheit wichtiger ist als je zuvor

Im Mittelpunkt dieses Problems steht eine einfache Wahrheit: Wasser ist Leben. Ohne Zugang zu sauberem und sicherem Wasser sind unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden gefährdet. Als CEO, der sich der Lieferung des reinsten Wassers verschrieben hat, sehe ich jeden Tag die weitreichenden Auswirkungen dieser Krise. Es geht nicht nur um schmutziges Wasser – es geht um eine systemweite Kontamination, die unsere Lebensmittelversorgung, unsere Ökosysteme und die Gesundheit zukünftiger Generationen bedroht.

Dies ist nicht nur ein Problem für Bauern, Regulierungsbehörden oder die Wasserindustrie; es ist ein Problem für uns alle. Die Kontamination von Landwirtschaftsflächen durch PFAS und deren anschließende Auswirkungen auf die Wasserqualität sind ein Weckruf, dem wir nachkommen müssen. Es ist eine Erinnerung daran, dass die Entscheidungen, die wir über den Umgang mit unserem Land treffen, direkte Auswirkungen auf das Wasser haben, das wir trinken.

Was können wir tun?

Während Regierung und Industrie Schritte unternehmen, um dieses Problem zu beheben, haben wir alle eine Rolle dabei zu spielen, die Reinheit unseres Wassers zu sichern. Hier sind einige umsetzbare Schritte:

• Unterstützung lokaler Wasserinitiativen: Viele Städte und Gemeinden rüsten ihre Wasseraufbereitungsanlagen auf, um die PFAS-Kontamination zu bekämpfen. Unterstützen Sie diese lokalen Bemühungen, entweder indem Sie für Finanzierungsinitiativen stimmen oder an öffentlichen Anhörungen teilnehmen – das kann einen großen Unterschied machen.
• Weise Wasser wählen: Entscheiden Sie sich für Premium-Wassermarken, die Reinheit priorisieren und transparent über ihre Qualitätsberichte sind. Ein großartiges Werkzeug ist die Plattform Oasis Water, die Zugriff auf Hunderte von Berichten über kommunales und abgefülltes Wasser bietet. Wenn Sie Ihr Flaschenrecycling reduzieren möchten, dann recherchieren Sie und investieren Sie in fortschrittliche Filtrationstechnologien. Bei unserem Unternehmen garantieren wir, dass unser Wasser rigoros getestet und natürlich - ohne jegliche Filtration - frei von Verunreinigungen wie PFAS ist.
• Eintreten für strengere Vorschriften: Setzen Sie sich für stärkere Vorschriften ein. Richtlinien, die die Verwendung von Biosolids einschränken und durchsetzbare Standards für PFAS in Trinkwasser festlegen, sind entscheidend, um dieses Problem zu lösen.

Informiert bleiben: Wissen ist Macht. Je mehr wir über die Verbindung zwischen landwirtschaftlichen Praktiken und Wasserqualität verstehen, desto besser sind wir als Verbraucher und Befürworter gerüstet, um fundierte Entscheidungen zu treffen.

Ein Weg zu reinem Wasser

Amerikas Ackerland war schon immer das Herzstück unserer Lebensmittel- und Wassersysteme, doch die PFAS-Kontamination hat dieses Vertrauen völlig auf den Kopf gestellt. Als CEO eines familiengeführten Premium-Wasserunternehmens habe ich es mir zur Aufgabe gemacht, Wasser zu liefern, das so rein und sicher ist, wie es die Natur vorgesehen hat. Aber solange wir nicht die Wurzel dieses Problems angehen – nämlich wie wir unser Land behandeln – wird es immer Risiken für das Trinkwasser geben.

Gemeinsam können wir für sauberere, nachhaltigere Praktiken eintreten, die unsere Bauernhöfe, unser Wasser und unsere Gesundheit schützen. Reines Wasser ist kein Luxus – es ist eine Notwendigkeit. Sorgen wir dafür, dass es so bleibt.

Referenzen

"PFAS 'Ewige Chemikalien' könnten Millionen von Hektar Ackerland kontaminieren" NPR

"Sie sagten uns, dass dieses Material sicher wäre. Toxische PFAS entdeckt auf US-Farmen" CNN

"Etwas vergiftet Amerikas Land. Bauern fürchten ewige Chemikalien. New York Times